Avant de prendre la route pour le Maroc après une traversée de l’Espagne, les équipages de la 9e édition du Bab el Raid doivent montrer patte blanche et passer haut la main l’étape de vérifications administratives et médicales.
Pour la deuxième année consécutive, la ville de Fouras-les-Bains, au sud de la Rochelle, accueille le départ du Bab el Raid, qui fête cette année sa 9e édition. Avant que les équipages ne s’élancent pour l’Espagne, l’aventure commence par une journée de vérifications administratives et techniques. Le premier défi des participants : tous les valider pour prendre le départ ! Le but de cette journée est de s’assurer que les aventuriers puissent prendre le départ en toute sécurité. Renault Express, Super 5, Mini, 4L, 205… Le parking se remplit rapidement de voitures colorées, bariolées et surtout bien préparées !
Sur les plaques d’immatriculation, on remarque que certains participants sont venus de loin. C’est le cas de Lucile et Justine, de la team 156 (Lucile DELEULE / Justine VIVOT) . Les deux sœurs arrivent de Franche-Comté et ont hâte de vivre une aventure privilégiée et partagée mais aussi « rencontrer du monde ». « Tout le monde a l’air sympa, ça promet une bonne ambiance », se réjouissent les deux sœurs qui espèrent aussi « découvrir autrement le Maroc ». Pour Marie-Claude et Gabriel, l’oncle et la tante de la team 121 (Gabriel VALLÉE / Marie-Claude VALLÉE) , ce sera une première fois dans le pays qui devrait leur permettre de « rencontrer une culture différente » en vivant « une aventure sportive et ludique ».
Pour marquer leur entrée officielle dans l’aventure, les raideurs reçoivent un « Welcome pack » avec plusieurs cadeaux estampillés Bab el Raid : un gilet qui permet de repérer les équipages, un bracelet, un buff, des stylos et des badges avec les numéros de teams. Une fois les gilets revêtus, les équipages se prennent en photo pour immortaliser et partager à leurs proches le début concret de ce Bab el Raid.
Un événement en toute sécurité
Les 131 équipages sont répartis en plusieurs groupes qui passent par différents ateliers. Celui des vérifications médicales, Sabrina, médecin et Damien, infirmier ont plusieurs missions, à commencer par vérifier que chaque participant possède bien un certificat médical. « On s’assure qu’il n’y a pas de pathologie particulière ou d’antécédents médicaux », explique Sabrina. Ils prodiguent aussi des conseils concernant l’hydratation notamment mais aussi des consignes de sécurité, le tout pour que la descente de l’Espagne se passe du mieux possible.
À l’extérieur, place au stickage pour s’assurer que les véhicules seront clairement identifiés sur le terrain. Chaque équipage reçoit également une balise Okawa, une balise satellitaire de géolocalisation qui permet à l’organisation d’intervenir efficacement en cas de problème. Car l’autre avantage de cette balise c’est son bouton d’alerte médicale, reliée aux véhicules des médecins qui reçoivent les coordonnées GPS de l’équipage qui appelle.
Parmi les ateliers obligatoires, les équipages doivent aussi présenter un document attestant qu’ils ont compensé leurs émissions CO2. Les participants ont calculé leur trajet sur le site de la Fondation Goodplanet, qui le convertit en montant dont doivent s’acquitter obligatoirement les équipages. Le but est de sensibiliser à une façon plus responsable de voyager qui correspond d’ailleurs aux valeurs que souhaitent transmettre Maïenga, l’agence évènementielle organisatrice du Bab el Raid.
Pour certains, cette journée de vérifications est l’aboutissement d’une longue préparation. « Une bonne année » pour Joséphine et Maëlle, de la team 148 (Maëlle PELLEGRINO / Joséphine LOUIS) , attirées par « l’aspect solidaire et les défis » du Bab el Raid. Wilfried et Isabelle, de la team 263 (Wilfried Rotard / Isabelle Duriveau) , eux, s’y sont pris il y a six mois seulement mais la préparation de l’aventure a, depuis, occupé tous leurs week-ends. Poussés par un ami mécanicien, ils s’offrent « enfin un break à deux après des années sans vacances ». Pour Cathy et Jessica, de la team 182 (Cathy GARCIA / Jessica NEDELLEC) , cette journée a déjà un goût de victoire ! « Il y a deux semaines, on n’avait plus de voiture », confient les deux équipières. Si elles sont présentes aujourd’hui, c’est grâce à la solidarité d’Arthur et Thierry, de la team 270 (Arthur Gillardeau / Thierry Gillardeau) . « J’ai fait plusieurs fois des rallyes, celui-ci c’est vraiment celui de la solidarité », souligne Cathy.
Une fois les vérifications techniques, administratives et médicales terminées, la journée n’est toutefois pas finie pour les équipages qui sont conviés à un grand briefing. Et pour clôturer cette première journée en beauté, un apéro offert par la ville de Fouras permet les premiers rapprochements entre équipages, qui partagent leurs impressions.
« C’était une première journée hyper bien organisée », se félicite Leslie, de la team 144 (Jonathan ESNAULT / Leslie ESNAULT) . Avec ses cousins de la team 143 (Isabelle BLONDEAU / Stéphane BEAUFILS) , ils sont désormais « impatients de démarrer demain ». Florbela, de la team 173 (Dominique METAIS / Fabrice METAIS) se félicite de son côté après « une journée fluide ». Quant à Alexandra, de la team 146 (Alexandra DEDIEU / Mathieu RICAUD) , elle se dit « rassurée ». « On a toujours peur d’avoir oublié quelque chose mais là au moins maintenant on sait qu’on peut prendre le départ demain et on a hâte ! », explique la participante. La journée s’achève donc sur une note d’excitation à la veille du grand départ !
