Les accros du Bab el Raid
Quand on leur demande pourquoi ils reviennent, la réponse est souvent la même : l’ambiance sur le Bab el Raid est incomparable ! Mais ce n’est pas la seule motivation qui pousse ces équipages à participer à nouveau à cette aventure hors-du-commun dont ils ne peuvent, pour certains, plus se passer.
Ils sont cette année 40 anciens participants à revenir sur le Bab el Raid pour la deuxième, troisième, quatrième, cinquième et même sixième fois ! Pourquoi reviennent-ils ? Qu’est-ce qui fait qu’on devient accro ? Après une « année off », Marc, de la team 199 (Marc LAURENT / Julie LAURENT) , trépignait d’impatience à l’idée de retrouver le Bab el Raid. « C’est ma bulle d’oxygène de l’année », explique le participant. « C’est le seul endroit où on arrive à couper vraiment », renchérit sa femme Julie, qui participe, elle, pour la deuxième fois. Et, cette année, la pression est à son comble pour Marc. « Sur quatre éditions, j’ai progressé chaque année. Et comme la dernière fois on a terminé à la deuxième place, cette année on n’a pas trop le choix », ironise-t-il. Malgré cet objectif à moitié assumé, l’équipage vient toujours avec le même objectif : « s’amuser et décompresser ». À force de participations, le couple s’est aussi fait des amis ! « On retrouve une famille », se réjouit Julie.
Celui qui compte le plus de participations à son actif c’est Armand, de la team 186 (Armand LOPES / Lucas MAHI) . « Je suis un indécrottable », s’amuse-t-il. « Je suis tombé amoureux du Maroc et de l’ambiance du Bab el Raid : c’est bon enfant, avec une organisation sérieuse et accessible », félicite le raideur. Et quitte à venir, Armand souhaite partager l’aventure avec de nouveaux coéquipiers chaque année. Six ans et six coéquipiers ! Cette année, c’est Lucas qui est le chanceux à accompagner celui qui pourrait être qualifié « d’expert du Bab el Raid ». Même après autant de participations, son objectif reste le même : se faire plaisir ! Quant au classement, « on avise : si on est bien placé on se prend au jeu mais c’est pas la priorité », détaille Armand.
« Un rallye très sécurisé et bien organisé »
Pour Franck aussi, revenir sur le Bab el Raid c’est l’occasion de faire découvrir l’aventure à ses proches. Son frère la première fois, son fils la deuxième, son meilleur ami la troisième et, pour sa quatrième participation c’est avec Jean-Philippe, son copain d’enfance, qu’il partage le rallye sous le numéro de team 244 (FRANCK RESTOIN / Jean Philippe BATHIAS) . « C’est à chaque fois différent, c’est ça qui est bien ! », s’enthousiasme l’aventurier. « C’est toujours aussi intéressant, les paysages sont superbes et, en plus, l’organisation est sans failles », souligne Franck qui se dit « davantage intéressé par le plaisir du raid que par le classement ».
Du haut de ses presque 84 ans qu’il fêtera le 7 février, Jean-Marie, de la team 233 (Jean-Marie Servant / Marie-Claire Servant) est aussi un habitué. L’âge avançant, ce passionné de rallye a troqué la vitesse pour la régularité et participe cette année pour la cinquième fois au Bab el Raid aux côtés de sa femme Marie-Claire, qui revient, elle, pour la troisième fois. « On aime beaucoup l’ambiance, tout le monde est sympa », font remarquer les participants qui saluent « un rallye très sécurisé et bien organisé ». À force de venir, le couple a d’ailleurs fait des émules et cette année, ils sont une dizaine de copains à prendre le départ dont un équipage pour lequel Jean-Marie, amateur de mécanique, a préparé le véhicule.
S’ils n’en sont qu’à leur deuxième participation, Javier et Emin ont déjà prévu d’être sur la ligne de départ de la 10e édition ! « On avait à peine terminé le raid l’an dernier qu’on pensait déjà à revenir », expliquent les raideurs de la team 205 (JAVIER RODRIGUEZ / Emin LUKA) . « On revient pour l’ambiance, le dépaysement, c’est une vraie aventure », insiste Javier. « On a vraiment tout adoré. Finalement, la seule chose qu’on n’a pas aimée c’est de terminer 14e », ironise-t-il. Et pour cette nouvelle participation, les deux raideurs ont mis toutes leurs chances de leur côté : « on a revu la préparation de la voiture : elle a pris de la hauteur, on a retravaillé le moteur, l’aménagement », énumère Emin. Le tout pour un objectif : progresser dans le classement ! « Pour les 10 ans l’année prochaine on sera premiers », promettent les deux amis.
