Trois jours après avoir quitté Fouras-les-Bains, les équipages font enfin leurs premiers tours de roues au Maroc, enchantés de leur traversée de l’Espagne.
Pour leur première soirée marocaine, les aventuriers ont rendez-vous à Meknès d’où ils s’élanceront ce jeudi matin en direction du désert. « On a fait une belle visite de l’Espagne, on a notamment découvert Séville, qui est une très jolie ville », commente Louis, de la team 387 (Nathan Mustière / Louis Leonardon) . « C’est agréable aujourd’hui de découvrir les paysages de la campagne Marocaine », renchérit son coéquipier Nathan. Eric et Lilian, de la team 396 (Eric AGUILAR Y GRACIA / Lilian AGUILAR Y GRACIA) , sont heureux de retrouver leur soleil marocain, eux qui vivent ici à l’année. « C’était une route d’enfer ! On n’est pas encore dans le désert mais c’est déjà hyper dépaysant », se réjouit, de son côté, Eva, de la team 250 (EVA ADELIN / AUDREY BRUNET) . Et le dépaysement ne fait que commencer !
« On a eu quelques passages folkloriques sur la route et maintenant on a hâte d’être dans le vif du sujet ! », lancent Virginie et Raphaël, de la team 131 (Raphaël DUVEAU / Virginie DUVEAU) . Justement, en prévision de la première étape, le couple a prévu de profiter de la soirée pour quelques révisions du roadbook. Ils ne sont d’ailleurs pas les seuls ! Jeanne et Chloé, de la team 172 (Chloé CABROL / Jeanne JOURDAIN) , 9e au classement après le défi de Fouras-les-bains, comptent bien « rester dans le Top 10 » et pour cela, pas le droit à l’erreur ! La soirée s’annonce donc sérieuse.
L’arrivée à Meknès est aussi l’occasion de vérifier une dernière fois la voiture. Marc, de la team 199 (Marc LAURENT / Julie LAURENT) , troque ainsi ses pneus, pour des pneus neige, espérant ainsi gagner en adhérence sur le sable. Plus loin sur le parking, quelques capots sont ouverts pour de simples vérifications. Pas question d’avoir un ennui mécanique sur la première étape ! « Alors vous êtes combien ? ». Les teams les plus motivées discutent déjà du classement et échafaudent leurs premières stratégies : la compétition s’annonce serrée sur cette 9e édition du Bab el Raid.
Place au grand défi sportif !
Une fois tous les équipages arrivés, c’est l’heure du briefing. Équipe médicale, assistance mécanique, team défis, médias… Clémentine, la cheffe de projet du Bab el Raid présente l’équipe des 66 organisateurs qui encadrent les 131 équipages sur le terrain.
Le briefing est aussi l’occasion de faire la connaissance de Ludovic, le directeur sportif qui fait justement un point sur le règlement reçu en amont par les équipages qui peuvent poser les éventuelles dernières questions avant d’entrer dans le vif du sujet.
Si le Bab el Raid est « l’aventure de tous les défis », c’est parce que, sur le plan sportif, les équipages vont devoir respecter un défi, cette fois-ci de régularité. Le but n’est pas d’aller le plus vite possible ! Non, ici, il faut respecter un temps défini par l’organisation entre deux checkpoints. C’est là toute la difficulté du raid ! Les équipages reçoivent ensuite leurs premiers roadbooks, synonymes du véritable début de l’aventure. Entre stress et excitation, les raideurs sont désormais plongés dans le grand bain !
